ラグビー トップリーグ2021開幕

本来なら1月に開始のはずであったラグビートップリーグがようやく一昨日に開幕しました。
かなりの変則日程ですが、ラグビーを見られるだけでも幸せと感じ、第1節の戦いに注目しました。

今シーズンの見どころ
私のイチ押しは
まとめ

今シーズンの見どころ

今シーズンのトップリーグですが、今年も見どころの一つとして、豪華な海外選手の参戦が挙げられると思います。
サントリーには、ボーデン・バレット選手という、現役オールブラックスのスタンドオフが加入しました。
初戦に出場したようですが、相手が三菱重工相模原ということもあり、その実力を堪能するには無理があったようですが、その働きは本物と思ってよいと思います。
神戸製鋼には、昨年退団したダン・カーターに代わり、同じくＮＺの名選手であるアーロン・クルーデンとベン・スミスが加入。これもかなり強力です。ＦＷの要としてすでに実力発揮済みのブロディ・レタリックとともに大暴れが期待されます。
そしてＮＴＴコムには、南アの高速ＷＴＢであるマピンピが参戦。２０１９Ｗ杯ベスト８で日本に苦渋を飲ませた張本人です。敵に回すとこれほど怖い選手もいませんが、味方ならどれだけ心強いことか。ＮＴＴコムには、スコットランド代表であるグレイグ・レイドローも加入しており、上位進出に期待が持てる布陣となりました。
トヨタには、豪州代表の鬼のＦＬ、マイケル・フーパーが加入です。こんな選手が日本で見られるなんて、ひと昔前には考えられませんでした。姫野選手がＮＺのスーパーラグビーに挑戦することになりトヨタの第三列が心配でしたが、その心配を埋めて余りある選手の加入です。

私のイチ押しは

というわけで、久しぶりのトップリーグ開幕戦をテレビで見ていたわけですが、数ある試合の中で私の目が留まった選手がいました。それは、ＮＴＴドコモの新加入選手であるＮＺ代表のＴＪペナラです。
ペレナラはＮＺ代表では正ＳＨのアーロン・スミスの控えのイメージが強いですが、スミスとは違うテンポの試合を作り出せる選手で私の好みの選手でした。
開幕戦からスタメンでの登場に期待を持っていたのですが、その期待は裏切られませんでした。
特別パススキルが高いとか、走力があるとか、ということではないのですが、なんかこう「試合をコントロールする」というテクニックにたけている印象なんですね。
周囲を見渡して指示を出し、適切に攻撃を組み立てて、あれよあれよとトライまでもっていく、そんなイメージです。
海外からの選手というと、フィジカルを前面に押し出して相手を吹っ飛ばして前進する、というような印象で語られがちですが、ペレナラは違います。とっても頭の良いクレバーな選手です。
日本代表を狙う日本人選手にも、ＳＨには流や田中、日和佐、茂野などの好選手が揃っていますが、ちょっと違います。日本のＳＨはペレナラやレイドローをよく見るべきですね。「多少の劣勢も、頭の使い方で盛り返すことが出来るんだよ」ということを体現できる選手ですね。すごいです。